Melbournes Kakao-Wirtschaft reicht bis vor die Zeit der Föderation zurück. Um 1890 betrieben drei in Europa ausgebildete Chocolatiers Geschäfte in der Collins Street, importierten venezolanische Bohnen aus einzelner Herkunft über Port Phillip und temperierten die Kuvertüre von Hand in Kupferkesseln. Ein Jahrhundert später weist die Stadt die höchste Dichte an handwerklichen Chocolatiers pro Kopf auf der Südhalbkugel auf — siebzehn registrierte Produzenten innerhalb des Stadtzentrums, acht davon operieren in denkmalgeschützten Gassen, die für Fußgänger, die mit dem Gassensystem der Stadt nicht vertraut sind, unsichtbar sind. Die angebotene Schokoladen-Stadtführung in Melbourne führt durch dieses Labyrinth. Täglich von der St Paul's Cathedral startend, besuchen die geführten Verkostungen sechs bis acht unabhängige Hersteller, von denen jeder auf eine andere Produktionsmethode spezialisiert ist: ecuadorianische Herkunfts-Schokolade, Ruby-Schokolade, mit Whisky verfeinerte Ganache, Pralinen mit einheimischem Wattleseed. Der dreistündige Rundgang umfasst etwa zwei Kilometer zu Fuß und macht Halt an Orten, an denen roher Kakao geröstet, von Hand gerollt oder in Werkstätten mit Marmorplatten temperiert wird, die sich seit den 1920er Jahren nicht verändert haben. Die Teilnehmer probieren zehn bis zwölf Stücke, begleitet von Verkostungsnotizen, die das Terroir, die Röstprofile und die chemische Umwandlung von Kakaomasse in fertige Schokolade erklären. Melbournes Schokoladenkultur schöpft aus drei Traditionen. Italienische Einwanderer gründeten in den 1950er Jahren die ersten Gelaterias und Konditoreien in Carlton, von denen viele noch immer familiengeführt sind. Belgische Meister-Chocolatiers kamen in den 1970er Jahren und brachten Formgießtechniken und Pralinenrezepte mit, die durch Zunftgeheimnisse geschützt waren. In jüngerer Zeit sind australische Bean-to-Bar-Hersteller entstanden, die direkt von pazifischen Erzeugern beziehen und mit einheimischen Pflanzen experimentieren – Finger-Limette, Lemon Myrtle, tasmanische Pfefferbeeren. Das Ergebnis ist eine Vielfalt, die es anderswo nicht gibt: Europäische Handwerksmethoden angewandt auf Zutaten der Südhalbkugel. Die Laufroute durch das Stadtzentrum konzentriert sich auf Flinders Lane, Degraves Street und die Block Arcade – Orte, an denen die Handelsarchitektur des 19. Jahrhunderts heute moderne Hersteller beherbergt. Reiseleiter erklären die Wirtschaftsgeographie: Warum sich Chocolatiers in der Nähe der alten Teelagerhäuser konzentrieren, wie das maritime Klima von Melbourne die Temperierung beeinflusst und welche Gassen in den 1880er Jahren als Lieferrouten für importierten Kakao dienten. Die Tickets für die Schokoladen-Stadtführung in Melbourne beinhalten alle Verkostungen; ein zusätzlicher Kauf ist nicht erforderlich, obwohl viele Teilnehmer später zu bestimmten Geschäften zurückkehren. Touren finden das ganze Jahr über statt und werden vom saisonalen Wetter in Melbourne nicht beeinträchtigt.